В ночь на Хэллоуин улицы пустеют быстрее обычного. Люди запирают двери, гасят свет на крыльцах и стараются не смотреть в окна. Но не всем удаётся спрятаться. Есть тот, кто специально выбирает именно эту ночь. Его зовут Джестер. Злой фокусник в жуткой маске, который появляется из ниоткуда и исчезает так же бесшумно.
Он не кричит и не угрожает. Всё начинается невинно. Лёгкий жест, улыбка под маской, пара слов или вообще молчание. Потом карточный трюк, монетка, исчезающий платок. Люди смеются, расслабляются. А через минуту уже слишком поздно. Кровь появляется неожиданно, как финальный аккорд в хорошо отрепетированном номере. Никто не успевает понять, в какой момент представление превратилось в кошмар.
В этом году его путь пересёкся с пятнадцатилетней Макс. Она сидела одна в старой закусочной на окраине города. Свет неоновой вывески мигал над входом, внутри пахло кофе и прогорклым маслом. Макс была в потрёпанной куртке, на столе перед ней лежала колода карт. Девочка тренировалась. Уже несколько месяцев она училась фокусам по старым книгам и видео из интернета. Ей нравилось удивлять людей, пусть даже пока только саму себя.
Джестер вошёл без звука. Просто оказался рядом и сел напротив. Маска скрывала лицо, но глаза смотрели внимательно. Он молча положил свою колоду на стол и кивнул, словно предлагая: начнём. Макс не испугалась. Она привыкла, что взрослые иногда подсаживаются поболтать. Решила, что это очередной странный посетитель.
Он показал трюк. Карты послушно ложились в нужном порядке, дамы и валеты появлялись и пропадали. Всё красиво, чисто, безупречно. Когда он закончил, Макс чуть наклонила голову и улыбнулась. Потом взяла его колоду, перемешала по-своему и показала тот же трюк. Только быстрее. И с маленькой добавкой в конце - карта, которую он якобы выбрал, оказалась у неё во рту, зажатая между зубами.
Джестер замер. Впервые за вечер в его глазах мелькнуло что-то кроме холодного интереса. Он не стал доставать нож, не попытался схватить её. Просто смотрел несколько долгих секунд. Потом медленно встал, кивнул, будто в знак уважения, и ушёл. Дверь за ним закрылась тихо, как будто её и не открывали.
Макс осталась сидеть, глядя на свою колоду. Сердце колотилось сильно, но не от страха, а от странного азарта. Она понимала, что только что выиграла раунд у кого-то очень опасного. И в то же время чувствовала: это не конец.
Через два дня она снова увидела его. На этот раз не в закусочной, а в заброшенном парке аттракционов на краю города. Колесо обозрения стояло неподвижно, ржавые цепи карусели тихо позвякивали на ветру. Джестер ждал её там. Без слов, без жестов. Просто стоял посреди пустой площадки и держал в руках новую колоду.
Макс остановилась в нескольких метрах. Она знала, что бежать бесполезно. И всё-таки пошла вперёд. Потому что внутри неё уже горел тот же огонь, который когда-то заставил её взять в руки первые карты. Она хотела знать, чем закончится их игра.
Они стояли друг напротив друга под холодным октябрьским небом. Две фигуры - одна в маске, другая в старой куртке с капюшоном. Между ними лежала только колода карт и тишина, которую никто не решался нарушить первым.
И в этот момент стало ясно: ночь ещё не закончилась. А настоящий фокус только начинается.
Читать далее...
Всего отзывов
8